Retinol o retinal: cuál elegir y cómo empezar sin irritarte

Casi todas las clientas que llegan al centro han probado el retinol alguna vez y la mitad lo dejaron en la segunda semana. No porque no funcione, sino porque nadie les explicó cómo empezar. Esta es la explicación.

Qué es cada uno

El retinol y el retinal son dos formas de vitamina A. Para actuar, la piel tiene que convertirlas en ácido retinoico, que es la forma activa:

• El retinol necesita dos conversiones. Es el más estudiado, el más extendido y el que más opciones de concentración tiene.
• El retinal (retinaldehído) necesita solo una. A la misma concentración es más directo, y en los estudios disponibles suele tolerarse igual o mejor que el retinol.

En la práctica, los dos hacen lo mismo: aceleran la renovación de la piel, afinan la textura, ayudan con las líneas finas, los poros y el tono. La diferencia está en la velocidad a la que llegas al resultado y en cómo lo lleva tu piel. Tienes todos los productos con estos activos reunidos en la página de retinol y retinal de la tienda.

Qué concentración para empezar

La que puedas mantener todas las semanas durante meses. Es más útil un 0,3 % de retinol usado con constancia que un 1 % que abandonas al tercer día.

• Nunca has usado retinoides: retinol al 0,2–0,3 % o retinal al 0,05 %.
• Ya lo has usado y lo toleraste: retinol al 0,5 % o retinal al 0,1 %.
• Piel sensible o reactiva: empieza por bakuchiol o por un retinal encapsulado a baja concentración, y sube solo si no hay rojez.

Las fórmulas encapsuladas o con liberación gradual (las que usamos en cabina de iS Clinical o Medik8, por ejemplo) irritan menos porque sueltan el activo despacio.

Cómo introducirlo

Este calendario es el que damos en consulta:

1. Semanas 1 y 2: dos noches por semana, no seguidas. Piel limpia y seca, una cantidad del tamaño de un guisante para toda la cara, evitando el contorno de ojos y los laterales de la nariz.
2. Semanas 3 y 4: tres noches por semana si no hay descamación ni escozor.
3. A partir de la semana 5: noches alternas. Muchas pieles se quedan aquí para siempre y es perfecto.
4. Uso diario: solo si al cabo de dos meses la piel está cómoda. No es obligatorio llegar.

Después del retinol, una crema con ceramidas sella y calma. Si te da sequedad, aplica la crema antes y el retinol encima (la técnica del "sándwich"): frena un poco la absorción y mejora mucho la tolerancia.

Lo que no se combina

La misma noche que usas retinol, no uses ácidos exfoliantes (glicólico, salicílico) ni vitamina C en ácido puro. No es peligroso, es innecesario y suma irritación. Repártelos: vitamina C por la mañana, retinol tres noches, un ácido suave otra noche si tu piel lo pide.

Y el protector solar, cada mañana, sin excepción. El retinol hace la piel más sensible al sol durante el tiempo que lo usas.

Cuándo parar

• Rojez que no baja al día siguiente, escozor al aplicar la crema o descamación en placas: para tres o cuatro días, hidrata y vuelve a empezar con menos frecuencia.
• Embarazo, lactancia o si lo estás buscando: no uses retinoides. El bakuchiol es la alternativa que solemos proponer.
• Antes de un peeling, láser o microneedling en el centro: te pediremos suspenderlo cinco a siete días. Y después, hasta que la piel se recupere.

Un consejo honesto

El retinol es un activo de medio plazo. Lo que ves a las tres semanas es la piel adaptándose; lo que ves a los tres meses es el resultado. Si dudas entre dos productos, llévate el de menor concentración y mejor textura: la constancia decide más que el número de la etiqueta. Y si tienes un tratamiento en el centro programado, cuéntanoslo en la consulta para ajustar el calendario.

Escrito por el equipo de esteticistas de Jade Esthétique. Las indicaciones son generales; para pieles con patologías (rosácea, dermatitis, acné en tratamiento médico) consulta a tu dermatólogo antes de empezar.